Nezaradené

Xénia Olajošová je alumna programu ASSIST a zároveň je členkou výberovej komisie pre štipendium ASSIST. V rozhovore sme sa jej spýtali, aký význam vidí v štipendijných programoch pre mladých, ako si spomína na svoje časy v USA a ako jej účasť v programe pomohla.

Vďaka ASSIST štipendiu si mala možnosť študovať na Canterbury School v Indiane. Ako na toto obdobie spomínaš? Čo ti najviac utkvelo v pamäti?

Skvelé to bolo. Zmenilo mi to pohľad na seba, na svet aj na USA. Naučila som sa prispôsobovať novému prostrediu, budovať vzťahy s ľuďmi z rôznych prostredí a komunikovať naprieč kultúrami. Tiež som sa zdokonalila v angličtine, kritickom myslení a práci v skupine. Naučila som sa veľa o histórii USA a politike. V rámci americkej literatúry sme čítali knihy a diskutovali o nich. Na rétorike som si musela pripraviť desaťminútový prejav, s ktorým som vystúpila pred celou školou. Ešte dnes si pamätám, ako sa mi triasli kolená. Dnes som za túto skúsenosť nesmierne vďačná, pretože mi neskutočne pomohla naučiť sa sebavedomo prezentovať v práci pred kolegami a nadriadenými.

Mala si možnosť zapojiť sa aj do rôznych mimoškolských aktivít. Čomu si sa venovala a boli medzi nimi aj také, ktoré by si na Slovensku len ťažko našla?

V škole som veľa športovala. Každý trimester sme mali na výber iné športy, dokonca som sa učila hrať softball. Tréningy boli každý deň. Škola končila o 15:15 a potom nasledovali športy. Niekedy sme mali cez víkendy zápasy a turnaje, takže bol celý týždeň naozaj intenzívny. V rozvrhu sme mali povinný aj umelecký predmet, pričom na výber bolo výtvarné umenie, divadlo alebo orchester. Ja som si zvolila výtvarné umenie a veľmi ma to bavilo. Dokonca som vyhrala cenu senátora štátu Indiana a ako súčasť ceny som strávila deň s pánom senátorom v teréne.

Ako vyzeral život na internáte/v rodine? Stihli ste aj nejaké výlety a ako sa ti podarilo zapadnúť medzi ostatných študentov a študentky?

Bývala som v rodine, ktorú mi pomohla sprostredkovať škola – v jednej rodine som strávila päť mesiacov. Starý otec z prvej rodiny pochádzal zo Slovenska, takže keď sa dozvedeli, že prichádza študentka odtiaľ, všetci súhlasili, že ma ubytujú.

Druhá rodina bola úplne iná, no takisto veľmi pohostinná. Počas školských prázdnin sme spolu podnikli niekoľko výletov a o rok neskôr prišli navštíviť mňa a moju rodinu na Slovensku. Deti v hostiteľskej rodine boli milé a ústretové, hoci sme nechodili do rovnakého ročníka a ja som bola najstaršia 🙂 Dodnes sme v kontakte, aj po tridsiatich rokoch!

Už v Amerike si mala veľké úspechy v biznisových súťažiach. Bol pre teba biznis a marketing vždy niečím, čo ťa prirodzene priťahovalo?

Musím priznať, že v USA som si viac užívala všetko ostatné než samotné podnikanie. Moja hostiteľská mama mala malú firmu, no nepamätám si, že by ma veľmi zaujímalo, ako funguje, nieto ešte, aby som sa zapájala do jej každodenných povinností 🙂 Skôr som mala súťaživého ducha, či už išlo o školské súťaže, šport alebo snahu dosahovať najlepšie známky v ročníku 🙂

Následne si študovala ekonomiku a biznis v Prahe. Ako ťa štúdium na americkej strednej škole pripravilo na vysokoškolské štúdium?

Fantasticky 😊 Nielenže som si osvojila skvelú angličtinu, ktorú som potrebovala pri štúdiu medzinárodného obchodu a budovaní kariéry v medzinárodnom prostredí, ale naučila som sa aj rýchlo konať, určovať priority pri množstve úloh, byť samostatná, pracovať na projektoch a v tímoch (namiesto bifľovania sa) a vystupovať na verejnosti. Kľúčovými zručnosťami pre úspech v dnešnej dobe sú kritické myslenie a rozprávanie príbehov (storytelling).

Prešla si si pozíciami marketingovej a brand manažérky cez Južnú Afriku až do Švajčiarska, kde už dlhšie pôsobíš. Čomu sa venuješ?

Pracujem v marketingu v medzinárodných spoločnostiach v rôznych odvetviach, od spotrebného tovaru cez farmaceutický priemysel a zdravotnícke technológie až po lotérie a zábavný priemysel. Zaoberám sa všetkým od vedenia stratégií značiek a tvorby marketingových plánov až po budovanie a transformáciu marketingových a mediálnych organizácií, navrhovanie nových spôsobov práce a uzatváranie zmlúv s globálnymi a lokálnymi agentúrami s cieľom efektívne investovať milióny dolárov do reklamy po celom svete a podporovať obchodný rast a hodnotu pre akcionárov.

Marketing sa dnes veľmi rýchlo mení, umelá inteligencia, AI, prichádza čoraz rýchlejšie, konkurencia je intenzívnejšia, spotrebitelia a zákazníci sú náročnejší. Človek musí byť veľmi ostražitý a rýchlo sa učiť, aby zostal o krok vpred.

Žila si už vo viac ako piatich krajinách. Čo ťa to naučilo?

Zostať pokorná a vďačná za to, čo máme, a mať chuť neustále sa učiť, aby sme si udržali aktuálnosť, spoznávať nových ľudí, nové kultúry či odlišné spôsoby života, práce, oslavovania. Juhoafrická republika predstavovala pre mňa v tomto smere skúsenosť, ktorá mi otvorila oči a za ktorú som nesmierne vďačná. Krajina je veľmi rozmanitá, s množstvom kultúrnych, sociálno-ekonomických a náboženských rozdielov medzi obyvateľstvom, a predsa to všetko dokážu zvládať a funguje to.

Dnes sedíš vo výberovej komisii na štipendium ASSIST. Ako si sa k tejto aktivite dostala a prečo ju považuješ za dôležitú?

ASSIST do mňa investoval skôr, než som si uvedomila, čoho som schopná. Návratnosť tejto investície formovala celú moju osobnú i profesijnú cestu, a preto pevne verím v poskytnutie rovnakej príležitosti ďalšej generácii študentov. Som veľmi vďačná za túto príležitosť, keď ma jej tím minulý rok oslovil s myšlienkou zapojiť do výberových pohovorov aj absolventov programu. Kto iný než samotní absolventi dokáže lepšie pochopiť, čo všetko si vyžaduje úspešné zvládnutie štúdia na súkromnej strednej škole v USA? Je úžasné sledovať mladé slovenské talenty a študentov, ktorí majú odhodlanie ísť si za svojimi snami! Pre väčšinu z nich nie je štúdium v zahraničí konečným cieľom, ale prostriedkom k naplneniu ich veľkých ambícií.

Aký vidíš rozdiel medzi uchádzačmi dnes a v čase, keď si ty bola štipendistkou? Na čo sa pozeráš pri výbere tých najšikovnejších?

Úroveň angličtiny uchádzačov je rozhodne oveľa vyššia, keďže angličtina je dnes prítomná takmer všade. Väčšina študentov už v čase podania prihlášky veľa cestovala so svojimi rodičmi, často po celom svete, zatiaľ čo pre mnohých z nás v 90. rokoch bolo štúdium v USA prvou veľkou cestou. Pri hodnotení uchádzačov beriem do úvahy ich zvedavosť a hlad po neustálom učení sa nových vecí (tzv. growth mindset), zdravú súťaživosť a odhodlanie niečo dokázať, ako aj rozmanité záujmy.

Dopomohlo ti ASSIST štipendium dostať sa tam, kde si dnes?

Mnohé zo zručností, ktoré dnes využívam, či už išlo o vedenie ľudí, spoluprácu, prispôsobivosť alebo kultúrne povedomie, som si upevnila práve počas roka v USA. Toto štipendium mi otvorilo dvere, no čo je ešte dôležitejšie, rozšírilo mi obzory a pomohlo formovať moju osobnosť. Úprimne si nemyslím, že by som bola tam, kde som dnes, nebyť tejto skúsenosti.

Ak by si dala uchádzačom o štipendium jednu radu, čo by to bolo?

Buďte autentickí. ASSIST vás môže naučiť nové zručnosti a otvoriť vám nové dvere, no autentickosť vás naučiť nedokáže. Nechajte vyniknúť svoju osobnosť, hodnoty a ochotu prispieť k niečomu dobrému. Najsilnejšími uchádzačmi nie sú tí, ktorí pôsobia dokonalo, ale tí, ktorí sú úprimne zvedaví, odolní a majú skutočnú chuť niečo zmeniť.

Ďakujeme za rozhovor! 😊 Na štipendiá ASSIST do USA a HMC do Veľkej Británie sa môžeš prihlásiť do 1. 12. 2026!

Keď som sa rozhodovala, kam pôjdem tento rok študovať, ani na chvíľu som nezvažovala, že by som zostala na Slovensku. Vždy som túžila zažiť život a školu v zahraničí, a preto som sa rozhodla pre štúdium v Amerike prostredníctvom programu ASSIST. ASSIST je štipendijná organizácia, ktorá dáva študentom z rôznych krajín možnosť študovať na internátnych školách v USA a spoznať úplne iný spôsob života aj vzdelávania. Pre mňa to bol krok do neznáma, ale zároveň šanca skúsiť niečo, po čom som dlho túžila.

Momentálne študujem na The Kiski School, kde mám sedem predmetov. Štyri z nich sú AP predmety, ktoré sú náročnejšie než bežná úroveň a vyžadujú si veľa samostatnej práce, disciplíny a času. Okrem toho mám jeden predmet na štandardnej úrovni, study hall – kde mám počas dňa vyhradený čas na samoštúdium a povinné čítanie, ktoré má celá škola. Práve povinné čítanie patrí medzi moje obľúbené časti dňa. Každý si môže vybrať knihu podľa vlastného výberu a denne si nájsť chvíľu na čítanie, čo nám do budúcnosti pomáha so sústredením a komunikáciou, keďže sme čoraz viac závislí od technológií. Je to príjemné spomalenie v inak veľmi nabitom dni.

Zaujímavým pravidlom na škole je, že ráno odovzdávame telefóny a dostaneme ich späť až po vyučovaní. Na prvý pohľad to môže pôsobiť prísne alebo nepríjemne, no v skutočnosti to má veľmi pozitívny vplyv. Počas dňa sa vieme lepšie sústrediť, viac sa zapájať do hodín a rozprávať sa s ľuďmi okolo seba bez neustáleho rozptyľovania.

Všetky predmety mám štyrikrát do týždňa – tri hodiny po 50 minút a jednu dlhšiu hodinu, takzvanú lab period, ktorá trvá 70 minút. Prestávky sú krátke, len päťminútové, a jediná dlhšia prestávka má 15 minút, čo robí deň pomerne intenzívnym, ale zároveň veľmi efektívnym.

Bývam priamo v internáte, čo je samo o sebe veľká skúsenosť. Každý deň som obklopená ľuďmi z rôznych krajín, kultúr a prostredí. Moja spolubývajúca je z Brazílie a bývanie s ňou mi otvorilo úplne nový pohľad na svet. Rozprávame sa o našich krajinách, zvykoch, školských systémoch aj o bežných veciach zo života. Učíme sa jedna od druhej, podporujeme sa v náročných chvíľach a spolu trávime veľa voľného času. Vďaka mojim kamarátom mám pocit, že v tom nie som sama, a že život na internáte môže byť veľmi zábavný a obohacujúci.

Veľkou súčasťou života na škole je šport. Oproti Slovensku ide o úplne iný system. Šport je povinný každý deň a každé tri mesiace sa mení podľa sezóny. V prvom trimestri som hrala futbal, čo mi veľmi pomohlo rýchlo sa zapojiť do komunity a spoznať veľa nových ľudí, keďže sezóna sa začala ešte pred samotným školským semestrom.

Momentálne sa venujem plávaniu, čo je pre mňa obrovská radosť, pretože som synchronizovaná plavkyňa a konečne môžem tráviť viac času v bazéne. Tréningy nie sú až také fyzicky náročné, väčší dôraz sa kladie na techniku, radosť zo športu a zároveň aj na tréningy vo fitness centre. Napriek tomu sú veľmi zábavné a motivujúce. Okrem zlepšovania schopností mi šport priniesol aj nové priateľstvá naprieč ročníkmi a národnosťami.

Popri škole a športe sa angažujem aj v školskom klube K Club, kde robím prehliadky školy pre záujemcov o štúdium a ich rodiny. Baví ma ukazovať kampus, rozprávať o živote na internáte a zdieľať vlastné skúsenosti. Každá prehliadka je iná – ľudia sa pýtajú rôzne otázky a všímajú si odlišné detaily, čo ma núti pozerať sa na školu z nových perspektív. Okrem toho doučujem matematiku mladších aj starších študentov, čo mi prináša dobrý pocit z toho, že môžem pomáhať ostatným.

Niektoré z mojich najsilnejších a najpamätnejších zážitkov sa však odohrali mimo školských lavíc. Počas Fall long weekend nás s mojou spolubývajúcou pozvala americká kamarátka k sebe domov na prespávačku. Bol to úžasný zážitok, vďaka ktorému sme mohli nahliadnuť do bežného života amerických študentov mimo kampusu. Tieto chvíle boli pre mňa nesmierne cenné a ukázali mi úplne inú stránku života v USA.

Za štyri mesiace v Amerike som sa naučila viac, než som čakala. Nielen o školskom systéme a živote v zahraničí, ale najmä o sebe samej. Naučila som sa byť samostatnejšia, otvorenejšia a flexibilnejšia. Zistila som, že dokážem zvládnuť aj situácie, ktoré sa mi kedysi zdali desivé. Samozrejme, chýba mi rodina a kamaráti zo Slovenska, no táto skúsenosť mi ukázala, aké dôležité je skúšať nové veci, vystúpiť zo zóny pohodlia a veriť si.

ASSIST rok pre mňa nie je len o štúdiu. Je to cesta osobného rastu, budovania vzťahov, spoznávania sveta a zbierania skúseností, ktoré si so sebou ponesiem celý život. Každý deň prináša nové výzvy aj príležitosti a ja som vďačná za to, že môžem byť súčasťou tejto jedinečnej skúsenosti. Veľmi sa teším na to, čo všetko mi tento rok ešte prinesie.

Mia Vilímová, The Kiski School, Pennsylvania

V sobotu 17. mája, sme slávnostne odovzdali 12 prestížnych štipendií v rámci programov HMC a ASSIST. Podujatie sa konalo za účasti absolventov týchto programov, zástupcov veľvyslanectiev, ako aj rodičov našich štipendistov.

Svojou prítomnosťou nás poctil Jeho Excelencia Gautam A. Rana, veľvyslanec Spojených štátov amerických na Slovensku, a pán Adam Mathews, druhý tajomník pre politické a ekonomické záležitosti Britského veľvyslanectva v Bratislave. Obaja sa s účastníkmi podelili o cenné rady a inšpirácie týkajúce sa života a štúdia v zahraničí.

Naši úspešní alumni programov HMC a ASSIST následne zodpovedali otázky publika a podelili sa o svoje vlastné skúsenosti zo štúdia v zahraničí – nechýbali užitočné tipy, ale ani osobné príbehy a motivácia.

Gratulujeme novým štipendistom a prajeme im veľa úspechov a nezabudnuteľné zážitky na súkromných stredných britských, amerických a kanadských školách počas ich štúdia v Spojenom kráľovstve, USA, Kanade a Poľsku!

Ďakujeme LEAF Academy za poskytnutie krásnych priestorov!